国色天香最初是用来形容花朵的娇艳和香气浓郁的，尤其常用来形容牡丹花的珍贵与美丽。在古代文献《幼学琼林》卷四花木类中，有这样一句话：“国色天香，乃牡丹之富贵。”这句话形象地表达了牡丹花的高贵与美丽。
随着时间的推移，这个词汇逐渐被赋予了新的含义，不仅用来形容花朵，还用来形容容貌美丽的女子。例如，在清代李汝珍的《镜花缘》第三十四回中，描述了一位女子：“浑身玉配叮当，满面香气扑人，虽非国色天香，却是袅袅婷婷。”这句话生动地描绘了这位女子的美丽和气质。
除此之外，还有“天香国色”、“天姿国色”和“国色天姿”等同义表达，它们的含义与“国色天香”基本相同，都是用来赞美花朵的美丽或形容容貌出众的女子。这些词汇不仅在古代文献中频繁出现，至今仍被广泛使用，成为赞美美丽和高贵的常用词汇。
“国色天香”不仅体现了古代人们对美的追求和赞赏，也反映了中华文化的深厚底蕴和审美观念。无论是用于赞美花朵还是形容女性，这个词汇都承载着人们对美好事物的向往和赞美。
在现代汉语中，“国色天香”通常用来形容极其美丽的事物，无论是花朵还是人，都能用这个词来表达对其美的赞赏。它不仅仅是一种描述，更是一种文化传承和审美情趣的体现。
