美国的“节日季节”从感恩节开始，一直持续到元旦后，这段时间是商家最忙碌的时候。商家们为了吸引顾客，在临近圣诞的周末推出各种促销活动，使购物中心外的停车场几乎满员，甚至有些商场营业时间延长至深夜。
美国人认为圣诞是团圆的日子，亲友们互赠礼物以表达心意。长辈会为所有晚辈准备礼物，年轻人则为父母、兄弟姐妹及自己的孩子准备礼物，即使是在外地的亲人也会用彩纸包装礼物寄送。单位同事和朋友之间也会互赠礼物，增强彼此之间的感情。
孩子们从小被告知圣诞老人会在圣诞夜送礼物，因此会写信给圣诞老人表达愿望。互相送礼是一种联络感情的方式，但对送礼人来说，寻找合适的礼物有时也是一件头疼的事。一般而言，人们互相送的礼物价值不大，多在10美元左右，只是一份心意。
我当年刚到美国就赶上圣诞节，被邀请参加一个友好家庭的圣诞晚宴。晚宴上，大家围坐在圣诞树旁拆礼物，场面十分热闹。当有人打开一个漂亮的盒子，里面只有一小块擦桌布，收礼者表现出意外和惊喜。这表明，美国人也并非总是追求浪漫，有时候更注重实用性。从圣诞后的第二天开始，商店里就能看到退货的长龙，人们将不合心意的物品退掉，商店会将收银通道改为退款通道，以方便顾客退货。这种退货政策体现了美国人的信任和鼓励消费的态度。
瑞典同事曾说，他们以前也会在圣诞节互赠礼物，但后来发现彼此送的多是“愚蠢的小东西”，因为大家并不了解对方真正需要什么，所以他们现在更倾向于聚在一起吃晚饭、唱歌、聊天，这些才是最好的礼物。
圣诞节在美国不仅仅是购物和送礼，更是一个家庭团聚、增进感情的时刻。这种文化习惯不仅在美国广泛流传，也在其他西方国家逐渐流行起来。
