地震主要是由地球板块的挤压和火山活动引起的，分为天然地震和人工地震。天然地震通常由构造地震引起，当地壳中的能量积累到一定程度后，会以地震波的形式释放，导致地面震动。人工地震则是由于人类活动产生的，例如工业爆破、核爆炸、深井高压注水和大水库蓄水等。
地震波的起源地称为震源，其在地面上的投影点称为震中。根据震源的深度，地震可以分为浅源地震、中源地震和深源地震。一般来说，深度小于70公里的地震被认为是浅源地震，深度在70-300公里的为中源地震，深度大于300公里的则为深源地震。破坏性较强的地震通常是浅源地震，例如1976年唐山大地震的震源深度为12公里。
地球内部的热对流，是由地球内部放射性元素的衰变产生的能量驱动的。地球内部能量的释放表现在地震、火山爆发、板块运动和地质构造等方面。而地表过程，如降水、风、洋流和河流等，则是由太阳提供的能量驱动的。
尽管地震难以准确预测，但在地震发生前，通常会有一段时间内的异常变化，例如地下水位的变化、气象的变化、电磁场的变化以及动物的行为异常等。通过对这些信息的综合分析和专业研究，科学家们可以对地震的发生时间、地点和震级进行预测。
地震预测是全球科学界面临的一大挑战。全球每年发生的几次七级以上的大地震，以及中国几十年来发生的中强地震，如1976年的唐山大地震，都没有能够进行准确的短临预测，给社会带来了巨大的损失。地震预测需要全球科学家的共同努力，以及社会各界的关注和支持。经过几代地震工作者的艰苦努力，我们有理由相信，在理论上有朝一日能够攻克这一难题。
