元杂剧中的历史剧创作常常通过改造史料，借古讽今，突出主要历史人物形象。以《单刀会》为例，该剧通过蜀汉关羽单刀赴东吴鲁肃之会的故事，宣扬了汉室为正统的观念，塑造了关羽英武的民族英雄形象，也隐含了作者对元蒙统治者的反抗情绪。
在《单刀会》中，关羽形象被刻画为对大汉赤胆忠心、大智大勇的民族英雄。乔公则是一个对汉朝怀有浓厚感情、反对战争、渴望和平的角色，他欣赏关羽的英武过人。司马徽则是另一个衬托关羽的人物，他厌倦战乱，绝意功名，赞赏关羽的勇武。
元杂剧的历史剧创作还常用铺垫和渲染之法塑造人物。这些手法不仅让历史人物的形象更加鲜明，也让剧作的情节更加引人入胜。同时，剧中语言刚劲有力，融入诗词，使得剧作更具艺术魅力。
例如，关羽的形象塑造就采用了铺垫和渲染之法。在剧中，通过对关羽过往英勇事迹的回顾，以及他在单刀赴会时的坚定表现，使得关羽的形象更加立体丰满。乔公和司马徽的衬托，进一步强化了关羽的形象。
在语言方面，剧中大量运用刚劲有力的语言，以及融入诗词，使得剧作更具艺术感染力。这些语言不仅描述了人物的内心世界，也反映了当时社会的历史背景和文化氛围。
《单刀会》作为元杂剧中的经典之作，不仅展示了元杂剧的历史剧创作特点，也为我们了解那个时代的社会状况和文化背景提供了宝贵的视角。
