生活中，你会发现一些平时外向开朗的人，却常喜欢独来独往。这并非因为他们是内向的人，而是他们通过独处来恢复精力。在社交中，他们其实是在消耗精力。心理学上有一个模型，叫「五因素模型」，又称为「大五人格模型」。这个模型中，把人的性格用五个维度来区分。分别是：
· 经验开放性（Openness to experience）
· 负责性（Conscientiousness）
· 亲和性（Agreeableness）
· 神经质（Neuroticism）
· 外向性（Extraversion）
在「外向性」维度上，高得分者被认为是外向的，而低得分者则被认为是内向的。这里的外向和内向是有一定描述的：
外向：倾向于人际交往，热情、爱说话、充满自信、喜欢交友。在社交聚会中感到快乐。大都愿意与他人共处而不是独处。在其他人面前精力充沛，而在独处时变得平淡或感到无聊。更愿意与别人交谈而不是独自思考。
内向：倾向于安静的、低调的、深思熟虑的，很少参加社交活动。他们在独自的活动中感到快乐，比如阅读、写作、绘画、编程，等等。典型内向的人大都愿意独处而不是与他人共处。习惯在一个时间只专注于一件事情。更愿意独自思考而不是与别人交谈。
区分「外向」和「内向」，最关键是看他是更愿意跟别人在一起，还是一个人独处。而开朗、活泼、健谈这些特质，不能作为区分的标准。因为内向的人在跟亲密朋友相处时，也能表现出如上特质。
更深入地说，外向与内向的差异，主要在于下面三点：
I. 经验的广度和深度
外向的人倾向于广度。他们喜欢了解很多事物，对很多领域都抱有热情，喜欢交很多朋友（但也许都不够知心），喜欢尝试不同的东西。对他们而言，生活就是积累尽可能广泛的经验。内向的人则倾向于拓展某一方面的深度。他们同样会对许多领域和事物抱有兴趣，但与外向的人不同，他们大多不会浅尝辄止，而是会深入钻研下去。他们的朋友不多，多数人跟他们只是点头之交，但他们会对朋友交心。对他们而言，太多的经验会造成压力。
II. 对刺激的反应
外向的人喜欢体验各种不同的刺激，并对刺激有较高的适应值和较高的恢复水平。也就是说，他们乐于接受刺激，并且对刺激有较高的适应能力。内向的人内心活动水平较高，对他们而言，任何进入大脑的刺激，都会引起紧张水平的迅速升高（相对于外向的人），引起「刺激过多」的不舒服感受。
III. 精力的来源（这是重点）
外向的人会从外部世界获得精力。对他们而言，聚会、聊天、一起做事情，都是获得精力的方式。而当他们独处时，亦即切断了他们的精力来源，很快就会感到精力耗尽和无聊疲倦。内向的人，则是自己制造精力。对他们而言，聚会、聊天、一起做事情，都是在花费他们的精力。他们只有在独处时，才能恢复精力。
所以有些人跟别人在一起时很容易疲倦，自个儿待着反而神采奕奕，就是这样。但是，内向的人绝非都安静、低调、不善言谈，当他们精力充沛时，他可以跟你聊上几个小时，眉飞色舞。同样，外向的人也绝非一定开朗活泼。当他精力耗尽时，同样会一蹶不振。关键只在于精力的水平，以及恢复精力的方式。
