在汉语中，许多成语由两个字组成，它们形象生动，蕴含丰富。例如，“上谄”形容卑微者讨好上级，“下渎”则指下级行为不端，损害上级利益。两个字的成语往往简练而深刻，如“上窜”形容人行为不轨，“下跳”则形容人行为轻浮。
“上好下甚”形容上级喜好之事，下级亦效仿之甚，体现了下级对上级行为的模仿。“上漏下湿”描述屋顶漏水，屋内潮湿的情况，两个字的成语“上行”和“下效”形象地表达了上层行为对下层的影响。
“上援下推”形容援助和支持，“上替下陵”则形容上位者取代下位者。“上溢下漏”描述上部满溢，下部漏空，两个字的成语“上下”形象地说明了上与下的关系。
“上下交困”形容上下层都面临困境，“上下其手”比喻暗中舞弊，两个字的成语“上下同门”和“上下一门”形容地位相同的人，“上下同欲”则形容大家有共同的目标。
“不上不下”形容位置或状态不确定，“谄上欺下”形容卑微者讨好上级却欺凌下级。“彻上彻下”形容从头到尾，“承上启下”则形容承前启后。
“附上罔下”形容依附上级而欺骗下级，“冠上履下”形容上品和下品。“凌上虐下”形容凌驾于上级之上虐待下级，“瞒上欺下”形容隐瞒上级欺凌下级，“欺上瞒下”则形容欺骗上级隐瞒下级。
“七上八下”形容心情不安，“头上末下”形容事情的开头和结尾，“半上半下”形容位置居中，“半上落下”形容位置不稳定。
“谄上傲下”形容卑微者对上级谄媚而对下级傲慢，“谄上骄下”形容卑微者对上级谄媚而对下级骄横，“谄上抑下”形容卑微者对上级谄媚而对下级压制。
“承上起下”形容承前启后，“刺上化下”形容上级的言行为下级树立榜样，“敬上爱下”形容尊敬上级爱护下级。
“不相上下”形容双方不分高下，“举国上下”形容全国上下，“不差上下”形容相差无几，“朝野上下”形容朝廷和民间。
