目前，原油含水的测定主要依赖于蒸馏法和电脱水法。这两种方法尽管在油田生产中广泛应用，但各自的弊端也不容忽视。为了找到一种既高效又准确的测定方式，用于单井化验，成为油田生产中的迫切需求。
传统的原油含水测定方法是蒸馏法。这种方法虽然能够提供准确的结果，但其测定设备采用高纤维加热，电热套大面积包围烧瓶，再加上一层保温材料，会导致温度惯性较大。一旦发现温度偏高，即便立即关闭电源，也无法迅速降温，难以阻止冲样现象的发生。200毫升的热油从冷凝管上口喷出，对化验人员构成极大威胁。如果热油溅入电热套内，还可能引发火灾。这种方法测定一支油样，最少需要45分钟，耗时长，同时消耗大量电力，还需100毫升稀释剂（200#汽油或二甲苯）。
现在，海一生产管理区拥有120多口井，每月需进行三套样，每天还有重点井的检测。一个月内需要处理500井次的样品。由于做样密度大，对含水精度的要求也较高。
离心法的原理在于原油与水这两种互不相溶的液体，由于密度不同，在加入破乳剂后，油中的乳化水会分离出来。利用离心机高速旋转产生的离心力，密度较大的水会沉积在离心管底部，实现油水分离。通过读取水液位刻度，计算出原油含水率（计算公式与蒸馏法相同）。水在室温下的密度可视为1 g/cm3，因此可以用水的体积来代表水的质量。
离心法测定原油含水具有速度快、批量大、安全系数高的特点，特别适合高含水油井的测定。该方法不仅避免了蒸馏法因加热带来的冲样及其他危险因素，还节约了化验所需的汽油和电能，非常环保。
