关于锡伯族和满族的来源，一般有两种说法。第一种认为他们是鲜卑人的后代；第二种认为他们与满人同属女真人。对于鲜卑后代的说法，我不太熟悉，所以只讲一下我知道的女真人的这种说法。
在元代，由于蒙古人的，每征服一个地方就会强制该地区的人加入蒙古人的，所以到了后金时代，锡伯人是替蒙古人打仗的。之后随着后金的强大，后金将这部分锡伯人买回了女真部落。这说明在蒙古以前，锡伯人就是女真人。在蒙古时期锡伯人被蒙古化，而后金时代又重新被女真化，所以锡伯人通常通晓满语和蒙古语。
而后划分的八旗——很多人对八旗制度存有误解，认为是一个民族大杂烩的制度——但实际上八旗分为三种：满八旗、蒙古八旗和汉八旗。锡伯人是被划做满八旗中的。这说明当时为了整合女真人而重新划分的满洲共同体中，锡伯人被看做满人而不是单独的锡伯族。从满洲实录的记载也可以看出，当时只存在sibe aiman（锡伯部），并没有sibe uksura（锡伯族）。可以看出他们都属于女真。
当然这只是从元以前说起，再往前是否能追述到鲜卑上我也不清楚，希望诸位锡伯兄弟海涵，我并无恶意。
我想最起码在清代，锡伯人与满人是一个民族。他们说着满语，也拥有着共同的文化习俗。现代的满人丢弃了自己的文化与根本，而锡伯人将我们共同的文化语言很好的保留了，这一点现在的满人应该觉得惭愧。
之所以现在划分成了不同的民族，主要是因为当年一部分人西迁到，新中国划分民族学习苏联又搞的很乱。在东北，很多家庭那个都有这样的现象：哥哥的孩子省份正上写着锡伯，而弟弟的孩子写的却是满族~这也说明以前这两个民族实际上是一个民族。
锡伯族，现有人口近十九万人。主要分布在伊犁地区的察布查尔锡伯族自治县和辽宁、吉林等省。锡伯族人口为4万余人（其中查布查尔锡伯自治县为2万余人），辽宁沈阳约5万人，其余主要分散居住在北方各省及全国各地。东北地区的锡伯族已经失去了自己的民族语言、文字，淡化了自己的风俗习惯，而查布查尔地区的锡伯燃消族，至今还完整地保留着自己的语言文字及浓厚的风俗习惯和宗教信仰，并经过与兄弟民族的长期交往，取长补短丰富了自己、发展了自己。主要从事渔猎和农业。锡伯族属阿尔泰语系满－通古斯语族满语支，跟满语很接近。锡伯族兼用汉语、维吾尔语、哈萨克语。锡伯文是36年（1947年）在满文基础上改变而成的，一直沿用至今。
锡伯族世居呼伦贝尔大草原和嫩江流域。18世纪中叶，清朝从盛京（沈阳）等地征调锡伯族官兵1018人，连同他们的家属共3275人，由满族率领，西迁的伊犁地区进行屯垦戍边。这一年的农历四月十八日，西迁的锡伯人和留居东北的锡伯族男女老少，聚集在盛京的锡伯族家庙——太平寺，祭奠祖先，聚餐话别。次日清晨，锡伯族官兵及其家属，告别了家乡的父老乡亲，踏上了西迁的漫漫征程。经过一年零五个月的艰苦跋涉，到达的伊犁地区。现在的察布查尔锡伯族自治县就是他们当年的驻地，那里的锡伯基孝人都是他们的子孙。
远古时代的神秘传说：在锡伯族民间传说中说，锡伯族先民——鲜卑，古时南迁时，在鲜卑山（今大兴安岭）中迷失了方向，被困在山里。后来，有一种神兽在前引路乃得出山，才来到南方大泽（呼伦贝尔草原）。这种兽，状如虎而五爪，文如狸而色青，大如狗而迅走。锡伯族保留有供奉“鲜卑兽”（瑞兽）的习俗。将绘制的兽形图案，挂在住室西或北墙上，久而久之就成为锡伯族标志性图案。
（一）满族的起源
虽然严格地说，满族的历史至今只有四百年左右。但满族先世的历史却源远流长，最早可追溯到从先秦时代的肃慎人。汉代至三国，满族先世肃慎人又称挹娄人。南北朝时，称勿吉人。勿吉，为女真语“窝集”之音转，乃是“森林”之意。隋唐时期，满族先世又称靺鞨。至宋辽时期称女真，辽朝将女真分为两部，开原（今辽宁开原）以南称“熟女真”，开原以北称“生女真”。12世纪初，生女真的完颜部崛起，其首领阿骨打统一女真一些部落后，于1115年称帝，国号大金，定都上京（今黑龙江省阿城）。12世纪中国北方蒙古族兴起，建立了幅员辽阔的元朝，统一了中国。女真人从此置于元朝统治之下。
元亡明兴，女真人分为建州女真，海西女真，野人女真三大部。努尔哈赤的祖先就属建州女真。建州女真曾多次助明朝北征蒙古，因屡有战功，建州卫指挥使阿哈出被明朝赐名李成善，其子释家奴赐名李显忠。永乐末年，释家奴死，其子李满住袭建州卫首领，1423年，李满住率众迁移到婆猪江（浑江）流域。至努而哈赤起兵时，女真各部被为40多部。据《清太祖实录》记载：“各部蜂起，皆称王争长，互相残杀，甚至骨肉相残，强凌弱，众暴寡”。各部纷争，仇杀无止。因此，统一女真各部不仅仅是女真社会经济发展强烈要求，更是女真民族发展的强烈要求。
正是在这种形势下，建州女真首领努尔哈赤开始了民族统一大业，经过父子两代人的努力，终于统一了女真各部，并吸收了我国北方其他一些民族，组成了满族共同体，完成了从部落到国家的建设。1616年努尔哈赤肇建金国（史称后金），定都盛京（今沈阳）。1635年皇太极下令废除女真旧称，改族名为“满洲”。1636年皇太极宣布放弃汗号改称皇帝，改国号为大清。14年其子福临入主北京，开始了清朝统治中国的时代。
