流感，即流行性感冒，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。流感病毒主要通过飞沫传播，尤其好发于冬春季。普通感冒，又称为上呼吸道感染，是最常见的疾病之一。流感症状包括高烧、眼胀痛、四肢疼痛、疲乏等，儿童还可能出现腹痛、腹泻、呕吐等症状。流感对婴幼儿、老年人和慢性病患者的生命构成严重威胁。
西药预防药物如含有抗病毒成分的复方感冒药，可以在缓解流感症状的同时缩短患病时间，降低患病严重程度。盐酸金刚烷胺和盐酸金刚乙胺对甲型流感有预防作用，能阻断病毒对人体的感染，有效预防甲型流感。三氮唑核苷（病毒唑）在体外对甲型和乙型流感有抗病毒效果，但临床效果尚未得到肯定。神经氨酸酶抑制物如4-胍N-乙酰神经氨酸具有抗甲型和乙型流感的效果，正处于临床适用阶段。
中药预防方面，常用处方包括艾叶、苍术、雄黄等燃烧烟熏消毒居室，野菊花水煎含漱或喷润咽喉，大青叶、板蓝根、贯仲等水煎代茶饮。日本昭和大学教授稻村忠胜的研究成果表明，茶叶中的儿茶素具有抑制流感病毒活性的作用，坚持用茶水漱口可以有效预防流感。
流感主要是病毒附着在鼻子和嗓子中突起的粘膜细胞上不断增殖而致病。经常用茶水漱口，儿茶素能够覆盖在突起的粘膜细胞上，防止流感病毒和粘膜结合，将病毒杀死。研究表明，绿茶预防流感的效果最好，将日常喝的绿茶浓度稀释到1/4后，将流感病毒混入茶水中5秒钟，病毒都丧失了感染能力。
流感疫苗是预防流感的有效手段。流感是由流感病毒引起，而感冒的病原则多达200多种，主要是鼻病毒和支原体等。流感疫苗只针对流感病毒，尤其是甲1、甲3和乙型流感病毒，因此接种流感疫苗只能对流感病毒产生抗体。流感疫苗接种后要一至两个星期体内抗体才能达到高峰，所以接种流感疫苗要在流感流行前进行。
老年人、体弱多病者因免疫力低易患流感，需优先考虑接种流感疫苗。健康人、青壮年也应适时接种流感疫苗。对鸡蛋过敏者、发烧、急性感染者、晚期癌症患者、心肺功能衰竭及严重过敏体质者不应接种流感疫苗。
