地球，作为太阳系九大行星之一，其地位并不显赫。然而，人类的居住和活动使其成为探索的焦点。从中国古代的浑天说到现代的精确测量，人们对地球的认知经历了漫长的演变。
在东汉时期，张衡在其著作《浑天仪图注》中提出了“天体圆如弹丸，地如鸡中黄”的观点，这反映了古人对地球形状的初步理解。723年，唐玄宗派遣一行和南宫说等人，在今河南选定同一条子午线上的13个地点，测量夏至日影长度和北极高度，得出子午线一度长度为351里80步，折算成现代单位约为132.3千米。这一测量结果表明，当时对地球半径的估计约为7600千米，比现代测量结果大约20%。
牛顿发现万有引力定律后，精确的地形测量成为可能。地球并非完美的球体，而是略微扁平的旋转椭球体。扁率e表示地球形状的一个重要参数，其值通过几何测量、天文测量及人造卫星测量得到，精度极高。
参考椭球面是全球大地测量的共同标准，它并非真正的地球表面，而是对地面的一种科学概括。地球的形状和大小经历了从模糊认识至精确测量的过程，人类对地球的认知不断深化。详情
