石蜡是矿物蜡的一种，也属于石油蜡的范畴。它是通过从原油中蒸馏得到的润滑油馏分，经过溶剂精制、溶剂脱蜡或蜡的冷冻结晶和压榨脱蜡过程，制得蜡膏。然后，通过溶剂脱油和精制处理，得到片状或针状的结晶。石蜡也被称为晶形蜡，主要由碳原子数为18至30的烃类混合物组成，其中包括大约80%至95%的直链烷烃，以及少量的带有支链的烷烃和带有长侧链的单环环烷烃（两者合计含量不超过20%）。
石蜡的主要质量指标是熔点和含油量，熔点反映了其耐温能力，而含油量则表明了其纯度。石蜡广泛应用于食品和其他商品（如蜡纸、蜡笔、蜡烛、复写纸）的成分和包装材料，以及烘烤容器的涂层、化妆品原料、水果保鲜、提高橡胶的抗老化性和柔韧性、电器元件的绝缘、精密铸造等领域，还可以用于氧化生成合成脂肪酸。
根据加工精制程度的不同，石蜡可以分为全精炼石蜡、半精炼石蜡和粗石蜡三种。每种蜡根据熔点不同，通常每隔2℃分为不同的品种，如52、54、56、58等牌号。粗石蜡含油量较高，主要用于制造火柴、纤维板、帐篷布等。
石蜡主要由直链烷烃组成，并含有少量的支链烷烃。特定品种的石蜡由8至15个不同碳数的烷烃组成，直链烷烃的含量从75%到接近100%不等。石蜡是一种白色固体，能够溶于非极性溶剂，如汽塌模碧油、二硫化碳、二甲苯、乙醚、苯、氯仿、四氯化碳、石脑油等，但不溶于极性溶剂，如水和甲醇。
微晶石蜡由链烃、环烷烃和一些直链烃组成，分子量大约在500到1000之间。它是一种较为细小的晶体，可溶于非极性溶剂，不溶于极性溶剂。
液体石蜡种类繁多，其润滑效果也不尽相同。在挤出加工初期，其润滑效果良好，热稳定性也较好。然而，由于相溶性较差，使用量过多时可能会导致制品发粘。
聚乙烯蜡（简称ACPE）是指分子量在1500到25000之间的低分子量聚乙烯或部分氧化的低分子量聚乙烯。它呈颗粒状、白色粉末、块状或乳白色蜡状，具有良好的流动性、电性能和脱模性。
半精炼石蜡是一种颗粒状的白色固体，其相对密度随着熔点的升高而增加。产品具有很好的化学稳定性，适中的含油量，优良的防潮和绝缘性能，以及良好的可塑性。使用半精炼石蜡生产的蜡烛火焰集中，无烟，不流泪，适用于蜡烛、蜡笔、蜡纸、一般电讯器材以及轻工和化工原料。
