随着年龄的增长，许多人发现自己的体重不约而同地下降，这现象常被戏称为“老来瘦”。人们通常用“瘦一点更健康，能长寿”的观点来解释这一变化，并试图安慰老年人。然而，随着年龄的增长，身体的各项功能确实会逐渐衰退。例如，身体水分减少，食欲和消化能力下降，这些因素都可能导致营养摄入不足，从而引起体重减轻。
需要指出的是，老年人体重下降通常是因为肌肉量减少，而非脂肪量减少。通常认为肥胖与多种健康问题相关，如高血压、高血脂、高血糖等，因此老年人可能会更加关注体重，甚至采取节食措施。但过度节食可能导致肌肉营养不良，进而引起肌肉萎缩，而体重减轻的主要是肌肉和水分，而非脂肪。因此，即使体重下降，老年人仍然可能面临健康风险。
此外，肌肉量减少还会影响运动平衡能力，增加活动中受伤的风险。肌肉力量的减弱还可能导致骨骼得不到充分的锻炼和保护，进而加速骨骼中钙质的流失，增加骨质疏松的风险。研究显示，略微超过标准体重的老年人可能具有更长的寿命。例如，美国一项对70岁老年人的调查发现，死亡率最低的是体重超过标准体重10%至20%的老年人。这表明过于瘦弱的老年人死亡率更高，而稍微胖一些的老年人可能更健康。
为了成为健康的老年人，首先应认识到并非越瘦越好。鉴于老年人消化吸收功能下降，确保摄入足够的优质蛋白质（如鱼、蛋、奶等）至关重要，以满足身体需求，防止肌肉营养不良。除了注意饮食，老年人还应参与适当的身体锻炼，如快步走、骑行、广场舞等有氧运动，以及一定的力量锻炼，如举哑铃、深蹲等，以减缓肌肉衰减。但在开始锻炼前，应评估自己的身体状况，确保在安全的前提下进行。
