降龙十八掌是金庸笔下的武林神功，源自北宋丐帮，由丐帮帮主萧峰简化自原本的二十八掌，使之更易于传承。降龙十八掌不仅在武侠小说中广为流传，还成为了众多武侠爱好者学习的对象。
萧峰在丐帮武学的传承与发展上功勋卓著，除了简化降龙廿八掌为更易传世的降龙十八掌之外，他还对降龙掌法进行了进一步的创新。在旧版《天龙八部》中，萧峰使用“亢龙有悔”的地方在新版中都改为了“见龙在田”，而在新修版《射雕英雄传》中，“亢龙有悔”被描述为降龙十八掌的总纲。这暗示着“亢龙有悔”可能是萧峰在传掌时自行所创。
另外，降龙掌法中的另一重要招数“神龙摆尾”在北宋时被称为“履虎尾”，虽然没有明确记载是萧峰所改，但考虑到历任帮主中只有萧峰对降龙掌法进行了大动手术，因此“神龙摆尾”极有可能也是由萧峰改创的。
降龙掌法自创制者起，历经洪七公、郭靖等人的发扬光大，至耶律齐之后开始逐渐失传，元末时仅剩十二掌。史火龙死于成昆之手后，降龙十八掌可能从此不再为人所知。直到周芷若从屠龙刀倚天剑中取出秘笈，降龙十八掌才再次出现在世人面前，最后完整的十八掌掌法落入张无忌手中。
初版的幼年张无忌也从谢逊那里学得了降龙十八掌的三掌，这为他日后成为一代武学宗师打下了坚实的基础。
