红薯，又称地瓜、白薯、甘薯、番薯、红苕等，是一种旋花科的健康食品。其营养价值很高，被认为是最均衡的保健食品之一，含有丰富的膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素。
很多女性认为红薯香甜，可能会担心吃多了会发胖。北京中医药大学养生室张湖德教授指出，吃红薯不仅不会导致体重增加，反而能够帮助减肥、健美、防止亚健康，并促进肠道蠕动，有助于排毒通便。每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，约为大米的三分之一，是一种低脂肪、低热能食品，有助于有效阻止糖类转化为脂肪，从而达到减肥和塑形的效果。
红薯富含大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，可以刺激肠道，增强蠕动，对老年性便秘有显著疗效。张教授特别强调，红薯属碱性食品，与许多水果和绿色蔬菜一样，对人体酸碱平衡有益。而人体的pH值为7.34，食用红薯有利于维持这一平衡。
中国中医研究院广安门医院肿瘤科主任林洪生教授指出，红薯不仅营养丰富，还被认为是抗癌食物的首选。调查发现，广西西部长寿老人之乡的百岁老人习惯每日食用红薯，甚至将其作为主食。尽管关于红薯抗癌的机理尚不完全清楚，但张湖德教授认为，红薯具有一定的抗癌效果，但不应夸大其作用，因为其机理尚未完全阐明。
正确食用红薯需要注意事项。首先，一定要蒸熟煮透。因为红薯中的淀粉细胞膜不经高温破坏，难以消化。其次，红薯中的气化酶不经高温破坏，食用后可能会产生不适感。因此，食用红薯不宜过量，特别是中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。
红薯虽好，但其蛋白质和脂质含量较低。为了弥补这些不足，可以通过其他食物进行补充。例如，将牛奶和红薯一起食用，因为牛奶富含蛋白质和脂肪，可以弥补红薯中的不足。
