张三丰是元明时期的著名道士，出生于辽东懿州（今辽宁彰武西南），活跃于元延皊（1314～1320）年间至明永乐十五年（1417）。他本名全一，又名君宝，因不拘小节而有“三丰”之号。在各种记载中，他还有许多别名，如全弌、玄玄、三仹、三峰、三丰遯老、通、玄一、君实、居宝、昆阳、保和容忍三丰子、喇闼、邋遢张仙人等。历史上称张三丰身材魁伟，龟形鹤背，大耳圆目，须髯如戟，寒暑仅穿一件衲衣和一袭蓑衣，一餐能吃下升斗之食，有时数日不食。他读书过目不忘，行踪莫测，曾游历武当山，预言武当山未来必大兴。
张三丰与其弟子在武当山披荆斩棘，创建草庐以修道，后又云游四方。明太祖朱元璋晚年身体不适，欲求张三丰合仙药，曾派遣多人四处寻访，但皆无果。明成祖朱棣即位后，亦派遣官员携玺书寻访，最终也未得见。张三丰一生行踪不定，不慕荣利，遁世清修，声望甚高。
据张三丰自述，他曾任中山博陵县（今河北定县）令，弃官出家为全真道士，曾于终南山遇火龙真人传以丹诀，赴武当修炼多年，后居陕西宝鸡金台观，后又入四川见蜀献王朱椿，后复入武当，云游襄汉，足迹遍布大江南北。
张三丰的弟子中有许多著名人物，如曾助朱元璋军饷的秦淮富户沈万三，沈传其婿余十舍及富户陆德原等，均为居家道士。武当山全真道士丘玄清，洪武初年师从张三丰，后被明太祖召至京师，任太常卿，封三代，成为明代全真道士中最荣贵者。武当道士卢秋云、周真得、刘古泉、杨善登，同师张三丰，被称为“太和四仙”。淮安人王宗道亦师事张三丰，后封为“圆德真人”。张三丰的著述，《明史·文翰类》著录有《金丹直指》《金丹秘诀》各一卷。清雍正元年（1723），汪锡龄辑成《三丰祖师全集》。道光年间，李西月据汪氏残本补辑，编成《张三丰先生全书》八卷。
明代帝王对张三丰的慕求与褒封，道门的神化，使张三丰的神仙传说历久不衰，直到清代仍时有所闻。张三丰的故事在民间流传甚广，人们托称曾遇张三丰传道之说，至今仍广为流传。
