小说人物描写的方法多样，主要包括外貌描写、动作描写、语言描写、心理描写和神态描写。外貌描写是对人物容貌、神情、姿态、服饰等的描述，而语言描写则涉及人物对话、独白及语气声态。从描写角度看，人物描写可分为正面描写和侧面描写，即直接描写和间接描写。
小说的三要素包括生动的人物形象、完整的故事情节以及环境描写。中心人物或主人公是小说中体现作者创作意图和主题思想的人物。通过分析小说的人物形象，可以深入理解小说的主题思想。
小说的情节通常分为开端、发展、高潮和结局四个部分。开端描绘了作品中反映的矛盾冲突的第一件事；发展则描述了矛盾冲突从展开到激化的演变过程；高潮是决定各方命运的关键时刻，也是矛盾冲突发展到顶点，人物思想斗争最为紧张和激烈的时候；结局则是矛盾得到解决，人物性格的发展完成，事件有了最后的结果，主题思想得到充分展现。
环境描写包括自然环境描写和社会环境描写。自然环境描写，即景物描写，涉及人物活动的时间、地点、季节、气候以及花鸟虫鱼等场景的描述；社会环境描写则是对人物活动的具体环境、处所、氛围及人际关系的描绘。
环境描写在小说中具有多重作用，如交待故事发生的时间、地点，为人物活动提供具体背景，渲染气氛、烘托人物，推动情节发展等。
通过对故事情节的分析，了解人物在情节中的表现，有助于更好地把握人物的性格。通过对人物描写的深入理解，能更准确地把握人物性格特征，进而理解其反映的社会情况。同时，小说中的环境描写能表现出人物的身份、地位、性格，渲染氛围，表达人物的心情，揭示主题。
