棉纤是锦葵科棉属植物的种籽上被覆的纤维，也常被称为棉花。
棉纤维是由棉花种子上滋生的表皮细胞发育而成的，其生长过程可以分为伸长期、加厚期和转曲期三个阶段。作为纺织工业的重要原料，棉纤维制品因其吸湿和透气性好、柔软而保暖的特性，被广泛应用于各种衣物、家居用品和工业材料的制作中。
从化学组成上来看，棉纤维的主要成分是纤维素，这是一种天然高分子化合物。此外，棉纤维还含有少量的蜡状物质、含氮物和果胶质等伴生物，这些成分对纺纱工艺以及后续的漂练、印染等加工过程都有一定的影响。
棉纤维的长度、线密度和成熟度等物理性质，是决定其纺织性能的关键因素。例如，长度较长、线密度适中的棉纤维，可以纺出更细、更均匀的纱线，从而提高织物的强度和光泽度。同时，成熟度高的棉纤维，其截面粗、强度高、转曲多，能够赋予织物更好的弹性和耐磨性。
总的来说，棉纤维是一种天然、环保且性能优良的纺织原料，其在全球纺织产业中占有举足轻重的地位。
