平顶山被称为鹰城的原因与其历史紧密相关。春秋时期，这个地方属于应国，而应国把鹰视为神圣的象征，与“应”字在古汉语中相通的“鹰”字，便成为了这个城市的别称。1986年发现的应国墓葬1号墓中的一件玉鹰文物，是这座城市的象征，它将平顶山的历史追溯到2700多年前。
在古代传说中，应国在黄帝时期就已经是一个强大的部族，被称为应龙氏。他们协助黄帝族战胜了蚩尤氏，并最终迁都至汝水中游的北岸。应国正式成为国家是在殷商时期，当时周武王灭掉殷商后，封其四子于应国，使之成为周代的姬姓侯国。殷商时期的人们崇拜鸟类，应国的图腾就是鹰。在中国的早期象形文字中，“应”与“鹰”是通用的，因此“应国”实际上就是“鹰国”。
1987年，平顶山市委、市政府正式将“鹰城”定为城市的别称，以此来纪念平顶山辉煌的古代应国文明，并将玉鹰的形象纳入市徽中，体现了这个城市的文化传承。
平顶山不仅是河南省的一个重要城市，也承载着丰富的历史和文化。它位于中原经济区的能源和重工业基地，是豫中地区的中心城市。地势西高东低，气候温和，现辖2市4县4区，面积7882平方公里，人口约550万。经济、文化和旅游业的发展，使平顶山成为一个兼具传统与现代的城市。
