家用中央空调主要分为三种类型：风冷式冷风机组系统、风冷冷/热水系统和多联型系统。
风冷式冷风机组系统是最常用的小型家庭中央空调，其室外机由多台压缩机和一台风冷冷凝器组成，室内机由蒸发器和循环风机组成，每台压缩机与室内机一对一配置形成独立系统，室外机的冷凝器与室内机蒸发器之间的连接统管为冷媒管。暗装吊顶式室内机可接风管并根据室内空间情况将送风口均匀布置，还可接入新风管引进新风。这种系统完全依赖冷媒循环完成空调要求，集中制取冷量，以空气作为输送介质，将室内回风（也可引入新风）冷却或加热后送回室内。
风冷冷/热水系统应用广泛，从几十平米到上千平米，无论平面或多层，房间结构简单或复杂均可使用。机组的输送介质通常为水或乙二醇溶液，室外主机产生冷/热水，通过管路系统输送至室内各末端装置，在末端装置处冷/热水与室内空气进行热量交换，产生冷/热风，从而消除房间空调负荷。冷/热水机组的末端装置通常为风机盘管。主机安装于室外，室外机的制冷系统将水冷却后，通过水管将冷水送到各个房间；水管的每个末端都须连接风机盘管，有多种形式可供选择。
多联型系统采用一台室外机带动多台室内机，室外主机由外侧换热器、压缩机和其他附件组成。室内机由直接蒸发式换热器和风机组成。制冷剂的流量以及进入室内机换热器的制冷剂流量，来满足不同负荷对热湿的要求。与其他直接蒸发式空调系统最主要的区别为：该系统压缩机采用变频调速进行控制，当系统处于低负荷时，通过变频控制器控制压缩机转速，使系统内冷媒循环流量得以改变，从而对制冷量进行自动控制以符合使用要求。对一般住宅家用空调系统只需设一台变频压缩机。另外，还有新型的双压缩机系统，可以明显降低机组启动电流量。
这三种类型的中央空调各有特点。风冷式冷风机组系统安装方便、价格便宜，但可能需要更多的维护。风冷冷/热水系统适用于大面积空间，可集中产生冷/热量，但需考虑水管布局。多联型系统灵活性高，适合家庭使用，可以满足不同房间的需求，节能且舒适度高。
