孟子阐述道，桀与纣之所以失去天下，是因为失去了民心，而失去民心的根本原因在于失去了人民。孟子认为，得到天下有其方法：人民是天下的根基，得人民则得天下。而赢得人民也有其方法：赢得民心，则能得人民。赢得民心的办法在于：人民所欲，就给予满足；人民所恶，就避免施加。人民向往仁德，就如同水往低处流、野兽奔向空旷之地一般自然。因此，水獭为了捕鱼，会引导深水中的鱼；鹞鹰为了捕鸟，会引导树丛中的鸟雀；而夏桀和商纣为了获取人民，会引导汤王和武王的臣民。如果当今的君主真心想要推行仁德，那么诸侯自然会帮他将人民聚集过来。即使他不想称王天下，也不可能避免这一结果。
反之，如果想称王天下的人，就好比患上了多年的顽疾，需要寻找多年积累的艾草来治疗。如果没有平时的积累，即使想要治愈也难以如愿。如果不立志于仁德，将会终身饱受忧愁和屈辱，甚至走向死亡。《诗经》中有言：“若不务其本，终将同归于尽。”这正是指这种情况。
孟子进一步强调，如果君主真心追求仁德，那么人民自然会聚集而来。这不仅是民心所向，也是历史的必然。而如果君主不积德行仁，那么即使他想称王，也如同水中捞月，徒劳无功。因此，君主应当深刻理解民心的重要性，致力于仁德的实践。
在孟子看来，民心是国家之根本。只有真正关心人民的福祉，才能获得他们的支持。他强调，君主应当以仁德为先，以赢得民心，从而实现国家的长治久安。这不仅是对君主的要求，也是对所有人的警醒。真正的仁德，不仅仅是口头上的空谈，而是要体现在行动中，惠及每一个人民。
孟子的话语中充满了对仁德的推崇，以及对民心所向的深刻洞察。他告诫君主和所有人，只有真正赢得民心，才能赢得天下，实现长久的治国之道。这不仅是对古代君主的教诲，也是对现代社会中领导者的一种启示。
