钋是世界上最毒的物质之一，其毒性远远超过氰化物，钋-210的毒性比氰化钠高1000亿倍，即使0.1克钋也可以导致100亿人丧生。美国原子核管理委员会规定，钋-210的摄入量不得超过一万亿分之0.8克。
钋-210是一种极毒性核素，它通过核反冲作用形成放射性气溶胶，污染环境和空气，甚至可以透过皮肤进入人体。因此，必须对其进行密封保存，以防止其泄漏。
钋的α射线能够使有机物质分解脱水，引发一系列生物效应，导致细胞变异或死亡。此外，钋是放射性元素中最容易形成胶体的一种元素，在体内水解生成的胶粒容易牢固地吸附在蛋白质上，形成不易扩散的化合物，对人体造成极大危害。
钋-210进入人体后，会在骨骼、肺、肾脏和肝脏等器官中长期滞留，引发远期辐射效应，增加患肿瘤的风险。急性钋中毒的症状与外照射急性放射病相似，晚期症状表现为肾萎缩和硬化。钋-210盐类的放射性很强，其盐溶液会发生辐射分解，不断产生过氧化氢和臭氧等气体，并释放大量热量。当钋-210浓度较大时，辐射产生的气体压力不断增加，可能导致盛放钋盐溶液的容器发生爆炸。
