林黛玉是《红楼梦》中的女主角，金陵十二钗之首，出自四大家族之一的贾家。她是贾敏的女儿，贾母的外孙女，林如海之女。林黛玉自幼丧母，体弱多病，红颜薄命，她的身世引人同情。她聪慧无比，琴棋诗画样样精通，尤以诗作最为突出，被誉为大观园群芳之冠。
林黛玉出生于江南的姑苏，后迁至扬州。她的父亲林如海曾是探花，后来成为巡盐御史。林如海的家族是书香门第，世代尊奉儒家文化。林黛玉的母亲贾敏是贾母最小的女儿，在林黛玉六岁时去世。林黛玉有一个三岁的弟弟，但在她四岁时夭折。
林黛玉的生日是农历二月十二，这一信息在《红楼梦》中被提及。她的聪明和清秀自幼便显现出，她与僧道之间也颇有渊源。三岁时，有一个癞头和尚曾试图将她带去出家，警幻仙姑的册子里也有记载。尽管如此，菩萨并未保佑她，她年纪轻轻便去世了。
林黛玉的性格特点鲜明，她通过诗词宣泄内心的离情别绪。她的诗作多为哀伤之作，反映了她对事物的消极看法。她的性格深受抑郁质的影响，形成了喜散不喜聚、喜静不喜动的特点。大观园中的姐妹们对她的理解，减少了她的社会交往，使她更加忧郁。
家道中落对林黛玉的影响巨大，她敢于追求爱情，但不敢表达，只能将爱深藏心中，期待他人帮助。这种强烈的依赖感最终导致了她的悲剧结局。林黛玉是一个内慧外秀、惹人怜爱的女性，才学横溢，气质优雅。
《红楼梦》中对林黛玉的判词是：“可叹停机德，堪怜咏絮才！玉带林中挂，金簪雪里埋。”这四句诗形象地概括了林黛玉的命运和才华。
