宁波为何被称为“甬城”？“甬”字在古代文献中与“镛”字相通，指的是大钟。根据《辞海》的解释，“甬”字的形状类似于大钟，其字形特征与大钟相似。因此，“甬”字被用来作为宁波的简称，这一习惯至少可以追溯到2400多年前的春秋时期。
在春秋时期，这块地方尚未被命名为宁波，当时的地名仅有鄞和句章，属于越国的领地。越王勾践的领地范围东至鄞地，公元前473年，越王勾践攻破吴国，将吴王夫差流放到舟山岛。据《国语·越语》记载，勾践曾请求将吴王迁往甬句东，而《左传》也提到“请使吴王居甬东”。三国时期的韦昭在其注释中提到，“甬”地名源于甬江，而甬江又源于甬山。甬山位于今天的鄞县与奉化交界处的江口镇塔山，发源于四明山麓，是雪窦山的余脉。
《奉化志》记载，甬山因其形似覆置的大钟而得名，山上的水源丰富，如泉水涌出，而“甬”字也含有“涌”的意思，因此称甬山。《辞海》中解释说，宁波简称“甬”是因为境内有甬江而得名。在春秋时期，鄞、甬地名已经十分出名，地域辽阔，到秦朝（公元前222年）建鄞县时，其地域包括今鄞西及奉化全境和宁海、象山部分地区，县府设在奉化市的白杜村，境内惟一通向大海的甬江成为这一地区通往外界的主要水道。
如今，从甬山流至宁波市区新江桥长达121公里的江段被称为奉化江，而奉化江和余姚江汇合于宁波市三江口至镇海口的22公里江段被称为甬江。古时将甬江流经的区域称为“甬地”，尽管这块土地的名称曾经历多次变迁，但“甬”始终作为它的简称，延续至今。
宁波在春秋时期属于越国，秦朝时属会稽郡的郭、贸、句章三县，唐时称明州。明洪武十四年（公元1381年），朱元璋将明州府改为宁波，取“海定则波宁”之意，一直沿用至今。详情
