小肠瘘的成因多样，主要可以分为手术、损伤、疾病以及先天性异常四大类。其中，手术是最常见的原因。
手术后引发肠瘘的原因复杂多样，包括胃肠道吻合口漏、十二指肠瘘、手术损伤和术后遗留异物或引流管不当。胃肠道吻合口漏常见于吻合技术不当，如吻合口张力过高、吻合不均匀、血供不足等。十二指肠瘘则可能由于十二指肠缝合不当或损伤导致。
腹部手术时，若操作不当亦可造成肠壁损伤，例如广泛性肠粘连手术分离时，肠壁易受损。此外，腹腔内遗留纱布或放置引流管不当也可能引起肠瘘，如放置引流管压迫肠壁，或腹壁戳创时操作粗暴。
外伤，无论是锐性还是钝性，都可能损伤肠管形成瘘。腹膜后的十二指肠固定性损伤较为常见。同时，某些疾病如急性阑尾炎、Crohn病、肠道肿瘤等，也可能导致肠穿破和肠瘘。
先天性异常中，卵黄管未闭可导致脐部肠瘘。小肠瘘的病理生理变化与瘘口位置有关，高位瘘更为严重，可引起失水和电解质、酸碱平衡紊乱，而低位瘘则影响较小。高位肠瘘导致的腹泻和水电解质紊乱尤为严重，可引起营养障碍。
肠瘘还常伴随感染，形成局部或弥漫性腹膜炎，甚至脓肿，病人可能出现发热、腹痛、恶心、呕吐等症状，严重时可并发败血症、休克等。
随着肠液的丢失，大量消化酶和蛋白质的丧失，消化吸收功能受损，可引发负氮平衡和营养不良，出现体重减轻、贫血、低蛋白血症等症状。同时，瘘口周围皮肤也因消化液长时间浸蚀而发生糜烂。详情
