潮流的定义是一个难以界定的概念，它代表了当前社会中广受追捧的物质或行为趋势。比如，当今社会中，衣服、用品、饰品等很多物品都可能成为潮流，因为一旦某个物品受到一个人的喜爱，其他人也可能会被吸引，进而整个社会都对它产生共鸣，使之成为“潮流品”。如果必须给它一个定义，我们可以称之为“流行货”，即那些受到广泛欢迎、大多数人喜爱的事物。
对于现在的“新新人类”来说，个性成为了一种潮流。个性可以体现在许多方面，比如穿衣打扮，个性可以展示一个人的独特风格，这使得人们更加关注拥有独特个性的人。这种现象也可以被视为一种潮流，因为它代表了年轻人想要被关注、被认可的心态。
潮流主要体现在年轻人身上，年轻人是潮流的引领者。潮流不仅指代流行趋势，也与社会变动或发展的趋势紧密相关。例如，“世界潮流”和“新潮流”就是指代社会变革中的新趋势。
在电力工程领域，“潮流”还特指电网各处电压（包括幅值与相角）、有功功率、无功功率等的分布。了解潮流的分布情况对于运行调度单位和维修部门至关重要。潮流计算则是通过给定电网中的一些参数和已知值，假设初始值，经过重复迭代，最终求出潮流分布的精确值。常用的潮流计算方法包括牛顿-拉夫逊法和PQ分解法。
