油麻菜，又称油麦菜，属于菊科，是一种以嫩梢、嫩叶为产品的尖叶型叶用莴苣。它的叶片呈长披针形，与莴笋的“头”相似，叶细长平展，笋又细又短。从血缘关系来看，油麻菜属于叶用莴苣的一个变种——长叶莴苣，与人们熟悉的生菜相近，因此又有牛俐生菜之称。
油麻菜色泽淡绿，长势强健，抗病性、适应性均较强。其质地脆嫩，口感鲜嫩、清香，被誉为“凤尾”。与生菜相比，油麻菜的营养价值略高，蛋白质含量高出40%，胡萝卜素高出1.4倍，钙高出2倍，铁高出33%，硒高出1.8倍。
油麻菜的食用方式与生菜相似，可以清炒或作汤。烹饪时间宜短，吃起来嫩脆爽口，深受欢迎。油麻菜耐热、耐寒，适应性较强，可以春种夏收、夏种秋收，早秋种植元旦前收获，以及冬季大棚生产等。
油麻菜作为生菜中的一种尖叶类型，品种相对较少。目前使用最多的纯香油麻菜是国外引进的。我国对油麻菜的研究起步较晚，目前还没有特别好的品种。
