刘姥姥是狗儿的岳母，狗儿姓王，曾祖曾因作过小官而与王夫人之父结缘。家道中落后，狗儿将寡居的母亲接来同住，以求照料。第六回《刘姥姥一进荣国府》中，刘姥姥初次踏入荣国府，感受到的是一片繁盛景象，这也开启了《红楼梦》正传的序幕。
第二次进荣国府，刘姥姥深入到贾府的各个角落，接触的人物更多，所见的场面更广，感受也更深。她成为了贾母的座上宾，出席了丰盛的家宴，并游览了大观园。通过刘姥姥的观察与体验，作者进一步描绘了贾府主子们的奢华生活，展现了贾府的繁荣景象，同时也为贾府的衰败埋下了伏笔。
当刘姥姥第三次踏入荣国府时，贾府已是一片萧索凄凉。贾母已故，凤姐病得骨瘦如柴，神情恍惚，只能将独生女儿托付给刘姥姥。刘姥姥的角色在此具有重要地位，她不仅引出了故事，推进了情节，还通过她的视角对贾府进行了深入的透视和详察，使小说情节得以更加深入与细腻地展开。
刘姥姥的三次进府，不仅展现了贾府的兴衰，也通过她的观察与体验，向读者揭示了封建末期社会的种种问题。作者利用刘姥姥这个角色，从内里、从近处对贾府进行了深入的描绘，使读者能够更全面地了解贾府的生活细节，从而更好地理解《红楼梦》的主题与内涵。
