在古代汉语中，“贤”字蕴含了丰富的情感和意义。首先，它指代那些具有高尚品德和卓越才能的人，如“贤明”、“贤德”、“贤能”、“贤良”等词，都用来形容那些道德高尚、才能出众之人。
其次，“贤”字也用作敬辞，多用于称呼行辈较低的人，如“贤弟”、“贤侄”等，表示尊敬之情。此外，古代文人常常在与人交谈时，称呼叔父母以下的人为“贤”，以示亲切和尊敬。
“贤”还含有“良”和“美善”的意思。比如“东家有贤女”，便是赞美这位女子品行高洁；“多闻其贤”，则是说某人的品德和智慧令人钦佩。
“贤”字还可以用于形容艰难和劳苦，如“大夫不均，我从事独贤”，描述的是辛勤工作的情景。
在古代，选拔和任用人才是非常重要的事，因此“贤”也特指那些有才德的人，如《周礼·太宰》中提到的“三曰进贤”，即推荐有善行的人。同时，古人对贤人的追求如同渴望得到甘泉一般，正如《三国志》中诸葛亮所述的“思贤如渴”。
此外，“贤”还被用作动词，表示“胜过”或“超过”之意。如《师说》中提到“师不必贤于弟子”，意思是老师不一定比学生更贤能。
总的来说，“贤”字在古代汉语中是一个充满敬意和赞美之情的词汇，它不仅形容人的品德和才能，还涉及到人际关系和社会价值观念。
