一、沉鱼——西施
【沉鱼来源】西施是春秋战国时期越国的一位浣纱女，粉面桃花，面貌过人，传闻有一次她在河边浣纱，清澈的河水映照这她美丽的脸，使得她更加美丽动人，鱼从河里看到她的倒影都忘记了游泳，于是沉落到了河里去，从此大家就用“沉鱼”来比喻西施。当时的越王勾践为了报复吴王夫差，听闻西施的美貌后，就准备把西施献给好色的吴王。 越王勾践命乐师教西施歌舞仪态，后让范蠡带着西施进献给吴王。 吴王马上把西施收了下来，并沉迷于西施的美色，荒废朝政。
二、落雁——王昭君
【落雁来源】王昭君是汉朝的一名宫女，汉元帝在位期间，南北交兵，边界不得安静。汉元帝为安抚北匈奴，选王昭君与其结成姻缘，以保两国永远和好。后王昭君告别故土，启程北嫁，路上，马斯雁鸣，她在坐骑上，拨动琴弦，弹奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到悦耳的琴声，又看到了王昭君动人的容貌，一时之间忘记摆动翅膀，于是就掉落了下来，王昭君就得到了“落雁”的称谓。
三、闭月——貂蝉
【闭月来源】貂蝉是三国时期司徒王允的歌姬，长得非常好看。因当时董卓擅权，祸乱朝政，王允非常烦恼，貂蝉在后花园里拜月为他祈祷，月亮看到她的容貌都娇羞的躲在了云里，后面王允就大肆对外宣传貂蝉的容貌，用“闭月”来形容貂蝉。后貂蝉按照王允连环计的要求，用美色挑起了吕布和董卓的矛盾。最后借用吕布之手杀了董卓，除掉了王允的一块心病。但是这只是小说家的一家之言，属野史之一。
四、 羞花——杨玉环
【羞花来源】杨玉环是唐朝时期的妃子，在被选进宫后，思念家乡。一天，她在花园赏花散心，看见盛开的牡丹、玫瑰等，想到自己被关在宫内，虚度青春，不禁感慨“花呀，花呀，你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日？”声泪俱下，当她准备摸花的时候，花瓣立即收缩，叶子卷起底下。哪想到，她摸的是含羞草。但这一幕被宫娥看到了，于是到处说，杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头，“羞花”称号由此而来。
