1、适用的对象不同。刑事拘留是机关在侦查过程中，遇有紧急情况时，对现行犯或者重大嫌疑分子所采取的临时人身自由的强制方法，而行政拘留则适用于一般违法的人；
2、法律性质不同。刑事拘留不具有惩罚性，只是一种临时的保障性措施，行政拘留是一种处罚；
3、目的不同。刑事拘留的目的是保证刑事诉讼的顺利进行，而行政拘留是处罚和教育一般违法的人；
4、羁押期限不同。普通刑事拘留不得超过14日，对流窜作案，多次作案，结伙作案的重大嫌疑分子的拘留期限不得超过37日，而行政拘留的期限最长为15日。
5、法律依据不同。刑事拘留《刑事诉讼法》;行政拘留《治安管理处罚法》、《行政处罚法》等行规。
6、适用机关不同。刑事拘留机关、人民决定，机关执行;而行政拘留机关执行。
定义
行政拘留是指对违反治安管理但不构成犯罪的人给予的最严厉的处罚，属于是行政处罚的一种；而刑事拘留是在刑事案件侦查中对现行犯或犯罪嫌疑人暂时采取的强制措施，不是处罚或制裁。
刑事拘留的条件有哪些
刑事拘留是机关在紧急情况下，对现行犯或者重大嫌疑分子采取的依法剥夺其人身自由的强制性措施，其目的是为了及时地抓获现行犯罪分子和重大嫌疑分子，及时取得罪证，查明案情，防止新的危害发生，保证侦查工作顺利进行。根据本条规定，对于有下列情形之一的现行犯或重大嫌疑分子，机关可以对其先行拘留：
1、正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后及时被发觉的，其中“预备犯罪”是指为了实行犯罪，事先准备工具，创造犯罪条件;
2、被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的;
3、在身边或者住处发现有犯罪证据的;
4、犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的;
5、有毁灭、伪造证据或者串供可能的;
6、不讲真实姓名、住址、身份不明的;
7.有流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑的。其中第七项将原来收容审查对象中“有流窜作案，结伙作案重大嫌疑的”纳入拘留，主要是考虑到收容审查取消后，机关与犯罪作斗争的实际需要。
法律依据：
《中华人民共和国刑事诉讼法》
第三条 对刑事案件的侦查、拘留、执行逮捕、预审，由机关负责。检察、批准逮捕、检察机关直接受理的案件的侦查、提起公诉，由人民负责。审判由人民负责。除法律特别规定的以外，其他任何机关、团体和个人都无权行使这些权力。
人民、人民和机关进行刑事诉讼，必须严格遵守本法和其他法律的有关规定。
第八十条逮捕犯罪嫌疑人、被告人，必须经过人民批准或者人民决定，由机关执行。
第一百六十三条 在侦查过程中，发现不应对犯罪嫌疑人追究刑事责任的，应当撤销案件;犯罪嫌疑人已被逮捕的，应当立即释放，发给释放证明，并且通知原批准逮捕的人民。
《中华人民共和国治安管理处罚法》
第二十一条 违反治安管理行为人有下列情形之一，依照本法应当给予行政拘留处罚的，不执行行政拘留处罚：
(一)已满十四周岁不满十六周岁的;
(二)已满十六周岁不满十八周岁，初次违反治安管理的;
(三)七十周岁以上的;
(四)怀孕或者哺乳自己不满一周岁婴儿的。
