一、美国海军战略的重要调整
1991年10月，美国海军成立了“战略理论研究小组”，以应对冷战结束后急剧变化的国际战略环境。该小组在1992年9月发布了《由海向陆》战略白皮书，提出了海军作战指导思想的根本转变。这份白皮书强调，海军作战的重点应从与前苏联的海上大战转变为对付地区性冲突，从“前沿部署”转变为“前沿存在”，从“在海上作战”转变为“从海上出击”，以及从“独立实施大规模海战”转变为“从海上支援陆、空军的联合作战”。
1993年1月，克林顿政府提出了新的国家安全战略和军事战略，强调保持强大的军事实力，积极参与世界各地区的安全事务。根据这一战略，美国海军于1994年9月发表了《前沿存在……由海向陆》战略白皮书，进一步肯定了两年前《由海向陆》中阐释的转变，并增加了许多新的内容，如强调“前沿存在”在威慑与防止武装冲突、危机反应中的重要作用。
1997年，克林顿政府第二任期内，美国国防部提出了“塑造——反应——准备”的军事战略。根据这一战略，美国海军确定了保持12艘航母、300艘舰艇舰队的兵力规模计划，并立即着手为对付2015年后中国或俄罗斯的全球性挑战作“准备”，确保美国在军事上的持续优势。
然而，2001年1月，小布什政府上台，对美国原有的防务政策进行全面审议。在经过8个月的酝酿后，美国防部于当年9月出台了《四年防务评估报告》。该报告高度重视国际安全环境的不确定性和威胁的不对称性，认为美国面临着来自世界各地主权国家与非主权国家的多样化安全的挑战。美军明确提出以下四大任务：保卫本土；在世界关键地区对侵略和恫吓实施威慑；在多处同时击败侵略，并在一场大规模冲突中取得决定性胜利；遂行有限数量的小规模应急行动等。
在小布什政府的新军事战略推动下，美国海军于2001年底提出了《力量与影响……由海向陆》新战略白皮书。该战略更加强调建设一支拥有知识优势的网络化的海上力量，其核心能力包括前沿存在、对陆攻击、信息优势等。
近年来，特别是2001年的“9.11事件”之后，美国海军根据美本土及其海外基地与“友好盟国”受恐怖主义威胁越来越大，不安定性的因素越来越多的状况，以及目前乃至今后可能发生的重大变化，重新颁布了最新一期战略白皮书《对付地区和跨国威胁的全球联合作战》。这份白皮书是十年来美海军战略改变幅度最大的一份报告，涉及了许多重大概念和理论的提出，包括提高三种作战能力：即海上打击、海上防御和海上基地等，其目的是为了更好地适应21世纪海战的需要。
二、美国海军战略的主要特点
美国海军的这几份战略白皮书都十分重视强调：由于作战空间的巨大变化，多军种之间的联合作战要比以往任何时候都更加重要。在公海或近海海域，自然需要考虑实施反舰战、反潜战、防空战、两栖战、水雷战等作战样式，这些作战无疑主要由海军和海军陆战队相对独立地完成。而转到前沿即沿海地区则意味着该地区属于传统意义上的以陆军和空军兵力为主导的地区，因此美海军必须由从前的单一军种作战更多地转变为与美陆、空军乃至盟军的联合作战。
随着信息技术、远程精确打击武器、精确导航技术和航天技术等高新技术的不断发展，以及网络中心战等作战理论的逐步成熟，美国海军如今更为重视高新技术在海军作战与建设中的作用。美海军多份战略报告中均指出，信息战将贯穿未来战争的全过程，信息将成为战争中最重要的战斗力；海军具有独特的信息战优势，无论是和平时期还是战争时期，前沿存在(包括它国或本国海域前沿)的海军兵力都可以在需要的地点，及时快速地提供信息战支援。
