龙究竟是什么动物

古代人类生活在不同的地域和环境中，自然物的益处和害处深深影响了他们的信仰。因此，不同文化中的神灵形象各具特色，其中，一种以我国特有的鼍属鳄科爬行动物——扬子鳄为原型的寓意性主水神灵形象——龙，便应运而生。

龙的幻化形象保留了扬子鳄的基本特征：披满鳞甲的身躯、长颚大口和头顶的翘鼻、锋芒毕现的锥型尖牙、大而圆的突起眼睛、粗壮的长尾、强健的四肢和五指利爪，以及有横条纹的腹部。然而，为了弥补扬子鳄秃头尖尾在神灵形象上的不足，古人发挥无尽的想象力，为它添加了角、须、尾鳍，并将背部纵向排列的突起角质棘刺变换成锯齿状背鳍，同时拉长躯体以彰显其气势。于是，原本平凡的扬子鳄被塑造成传说中描绘的张牙舞爪、腾云驾雾的龙形象。

这一形象不仅融合了自然物的精髓与灵气，更寄托了古人对力量、智慧和吉祥的向往。通过龙的幻化，我们可以看到古人对自然界的敬畏与崇拜，以及他们通过艺术手段表达内心情感与理想的独特方式。