巡视员大多数都是退休后给的一个头衔，基本上就是一个虚职，没有什么权利，挂着巡视员的头衔而已。
还有一种情况，没退休的人做了巡视员，基本上就是在等待空缺领导的位置，在领导位置空出来之前，先调高级别，等将来有位置了再升上去。这两种情况虽然非常不同，不过都是非领导职务。
晋升为巡视员，至少要做到副厅局级职务领导五年或者副巡视员五年。
晋升为副巡视员，要做到正县处级领导职务五年或者调研员五年。
晋升为调研员，要做到副县处级领导职务四年或者副调研员四年。
晋升为副调研员，需要做到任正乡科领导职务四年或者主任科员四年。
晋升为主任科员，需要做到副乡科领导职务四年或者主任科员四年。
晋升为副主任科员，需要做到科员三年以上。
晋升为科员，需要做到办事员三年以上。
除了这些，还需要考察工作需要、能力是否足够、工作成绩如何等等一些因素。
法律依据《公务员职务与职级并行规定》第十八条
公务员晋升职级，应当具备下列基本资格：
（一）晋升一级巡视员，应当任厅局级副职或者二级巡视员4年以上；
（二）晋升二级巡视员，应当任一级调研员4年以上；
（三）晋升一级调研员，应当任县处级正职或者二级调研员3年以上；
（四）晋升二级调研员，应当任三级调研员2年以上；
（五）晋升三级调研员，应当任县处级副职或者四级调研员2年以上；
（六）晋升四级调研员，应当任一级主任科员2年以上；
（七）晋升一级主任科员，应当任乡科级正职或者二级主任科员2年以上；
（八）晋升二级主任科员，应当任三级主任科员2年以上；
（九）晋升三级主任科员，应当任乡科级副职或者四级主任科员2年以上；
（十）晋升四级主任科员，应当任一级科员2年以上；
（十一）晋升一级科员，应当任二级科员2年以上。
公务员晋升职级应当根据工作需要、德才表现、职责轻重、工作实绩和资历等因素综合考虑，不是达到最低任职年限就必须晋升，也不能简单按照任职年限论资排辈，体现正确的用人导向。
