杜甫的《登高》是一首描绘秋景的佳作，诗的前四句通过风、天、猿、渚、沙、鸟等六种景物，用急、高、哀、清、白、飞等词修饰，不仅渲染了浓厚的秋意，还带有鲜明的夔州地方特色。首联中的“天高风急”、“沙白渚清”两句不仅对仗工整，而且句中自对，使得诗句更加生动传神。颔联则继续描写山与水，前句写山，后句写水，运用生动的比喻，如“落木萧萧”、“长江滚滚”，不仅描绘出壮阔的景象，也表达了诗人的感慨之情。
诗的后四句抒发了登高所生之慨。颈联上句写羁旅之愁，“常作客”表明诗人多年漂泊不定的处境，“万里”则从距离上渲染了愁苦之深，“悲秋”则从时令上烘托了悲哀之重。下句写孤病之态，“百年多病”道尽了诗人晚年生活的艰辛，“独”字则突显出举目无亲的孤独感，“登台”则是直接点明了题面，情感由此而生。
尾联进一步写国势艰危，仕途坎坷，年迈和忧愁引得须发皆白，而因疾病缠身，新来戒酒，所以即便有万般愁绪，也无以排遣。古人重阳节登高照例是要饮酒的，而诗人连这点欢乐也失去了。这一联分承五、六句：“艰难”备尝是因“常作客”所致，“潦倒”日甚又是“多病”的结果。诗前半写景，后半抒情，在写法上各有错综之妙。首联着重刻画眼前具体景物，好比画家的工笔，形、声、色、态，一一得到表现。次联着重渲染整个秋天气氛，好比画家的写意，只宜传神会意，让读者用想象补充。
这首诗八句皆对，首尾看似未尝有对，胸腹看似无意于对，细细体味，则句句皆律，字字皆律，无怪乎胡应麟盛誉其为“旷代之作”。清代杨论推崇此诗为“杜集七言律诗第一”，明人胡应麟更说此诗“当为古今七言律第一，不必为唐人七言律第一”。杜甫忧国伤时的情操，便跃然纸上。
