孟子通过鱼和熊掌的比喻，强调了在面临选择时，道义的价值远高于生命。他认为，当生存与道义发生冲突时，应当舍弃生命，坚守道义。他指出，生命虽然珍贵，但道义更是人应追求的更高境界。孟子进一步阐述，即便是普通人也有追求道义的本能，只是贤人能够保持这份本性，不被世俗的欲望所迷惑。
孟子认为，面对生存的诱惑，人们往往会做出不道德的选择，甚至不惜违背良心。他以一碗饭和一碗汤为例，指出即使是最基本的生存需求，也必须以礼相待，否则即使能够生存，也失去了做人的尊严。他强调，道义并非抽象的概念，而是每个人内心深处的道德准则，应当时刻保持警惕，避免陷入违背道义的境地。
孟子的观点并非性善论。性善论主张人性本善，人们天生具有向善的倾向。而孟子则认为，人性中既有善的一面，也有恶的一面，关键在于后天的修养和教育。他强调，每个人都有追求善的本能，但需要通过不断地学习和修养，才能保持这份善的本性。孟子认为，性善论过于理想化，忽略了人性中的复杂性和矛盾性。
孟子的主张不仅仅是道德上的，更是一种生活态度。他鼓励人们在面对选择时，要坚守内心的原则，不被物质利益所迷惑。孟子认为，真正的幸福不在于物质的丰富，而在于内心的平静和道德的满足。他通过鱼和熊掌的比喻，传达了对道义的重视，以及对人性的深刻洞察。
