钓鱼玩法中，玩家会遇到13种不同的情况，每一次下钩都需要消耗一元宝。这些情况大致可以分为四类：
首先是不亏不赚的情况，包括小白肚子鱼、黑脊泥鳅、千年小不点和空钓。
其次是亏损一元宝的情况，如漂流瓶子、情书、风作怪和不知什么扯了钩子。
再者是能够赚一元宝的，只有钓到黑脊鳝鱼时。
最后是特定鱼种，包括放生鱼和大放生鱼。其中放生鱼包括桃花鱼和金龙浔，卖掉的价格波动在2到5元宝之间，放生成功可得500元宝。大放生鱼包括滑稽青草鱼和红腹锦鲤，价格波动在8到28元宝之间，放生成功可得2000元宝。
从概率上看，玩家在一般情况下，每次下钩都会遇到常规的1到3类鱼，每9次下钩中，平均会亏损3元宝，除非钓到特定鱼种，否则长期玩下去一定是亏损的。
如果放生失败，将加速亏损速度。从长期经验看，平均每20次下钩能钓到一次桃花或金龙，平均每100次下钩能钓到一次滑稽青草鱼或红腹锦鲤。
按照上述概率计算，每100次下钩后，如果全部卖掉，可以赚到大约35元宝，但考虑到平均每次下钩亏损3元宝，最终大约会亏损30元宝，平均收益为5元宝。
以上数据基于实际经验，赢的5元宝是因为宠物钓鱼时也在消耗元宝。而且，损益是按最平均和完全卖掉计算的，但实际上很少有人会玩到完全卖掉。
钓鱼的设计基础是不亏不赚，为有闲暇的玩家提供一种随机博弈的小游戏。
奖励机制方面，腾讯通过设置中奖几率来吸引玩家。例如，桃花鱼和金龙鱼的价格波动在2到5元宝之间，平均价3.5元宝，那么放生得到500元宝的几率大约是145次左右，非常低。如果以最高价5元宝计算，需要100次。
草鱼和锦鲤的价格波动在8到28元宝之间，平均价18元宝，放生得到2000元宝的几率大约是110次左右，相对较低。但钓到这些鱼的几率大约为1/100。
实际上，中奖的设置非常简单，例如，腾讯每145次给出一张500的奖励，第145个点击到这个连接的放生者就幸运地得到了一张500的奖励。但谁也无法预知何时会接近这个幸运的数值。
