列夫·托尔斯泰创作《穷人》旨在表达深刻的人道主义理想，通过细腻的心理描写展现了渔夫妻子桑娜对邻居孤儿的无私关怀。在一个狂风大作的夜晚，桑娜等待丈夫归来，她出于同情心收留了邻居的两个孩子。当丈夫回家后，发现桑娜的善举，两人一致决定共同抚养这些孤儿。这一情节不仅展示了渔夫夫妇高尚的品德，还突显了他们宁可自己受苦也要帮助他人的精神。
作品通过对桑娜心理矛盾的细致刻画，展现了她内心的挣扎与最终的抉择。托尔斯泰用精湛的笔触揭示了底层人民虽生活在贫困中，却依然保持高贵品质的现实。《穷人》结构严谨，层次分明，情感真挚动人，成为了各版本小学教材的经典篇章。
创作背景方面，19世纪末的社会，阶级矛盾尖锐，贵族生活腐化，道德水平下滑。然而，底层劳动者尽管生活在贫困之中，仍保持着坚韧和高贵的品质。一次偶然的机会，托尔斯泰读到了法国作家维克多·雨果的叙事诗《可怜的人们》，这激发了他的创作灵感。经过多次修改和完善，最终将这部作品收录进自己的故事集中。
托尔斯泰在1905年首次出版了这个故事集，1908年再版时又对译文进行了进一步校正，力求使其更加忠于原著。这部作品不仅反映了当时社会的真实面貌，也展示了人性中善良与同情的一面。
托尔斯泰通过对《穷人》的创作，表达了对底层人民的深切同情和赞美，同时也反映了他对人道主义理想的执着追求。作品中的桑娜形象成为了无数人心中善良和勇气的象征。
《穷人》不仅是一部文学作品，更是一面镜子，映照出人性的光辉。它提醒我们，即使在最艰难的时刻，人与人之间的关爱与帮助依然能带来希望与温暖。
