腰果作为一种坚果，其外壳含有毒性极强的壳油，这种物质具有腐蚀性，会侵蚀皮肤。因此，厂家必须先去壳才能售卖。
腰果是无患子目漆树科腰果属的一种肾形坚果，原产于美洲。它具有丰富的营养价值，可炒菜，也可作药用，为世界著名四大干果之一。腰果的食用部分是着生在假果顶端的肾形部分，长约25毫米，由青灰色至黄褐色。果壳坚硬，里面包着种仁，甘甜如蜜，含有较高的热量，其热量来源主要是脂肪，其次是碳水化合物和蛋白质。
该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性主要来自果皮和种皮。接触皮肤可引起刺痛、红肿和起泡，误食则引起舌部刺痛和腹痛。腰果含有多种过敏原，过敏体质的人可能会因此产生过敏反应。
腰果外壳富含油脂，但这些油脂有毒性。因此，腰果在加工过程中必须去除外壳。尽管腰果香美可口，有一定的食疗作用，但过量食用可能会引发过敏症状，轻则腹痛、恶心，重则出现过敏性休克。
在挑选腰果时，应选择外观完整、色泽白、饱满、气味香、无蛀虫、斑点者为佳；而有黏手或受潮现象者，表示鲜度不够。在使用前最好将洗净的腰果浸泡5个小时。应存放于密罐中，放入冰箱冷藏保存，或放在阴凉处、通风处，避免阳光直射。
