泡沫经济这一术语源自于《辞海》1999年版的定义，它被描述为一种金融现象，其中虚拟资本的过度增长与相关交易的持续膨胀，与实物资本的增长及实业部门的成长逐渐脱离。
泡沫经济的核心在于金融投机活动的泛滥。当虚拟资本的价格迅速上涨，而这些资本背后的实际资产价值并没有相应的增长时，泡沫经济便悄然形成。这种情况下，人们过度依赖于金融市场的波动来获取收益，而非依赖实体经济的稳定增长。
泡沫经济往往表现为金融证券、房地产价格的急剧上升，以及投机交易的异常活跃。这类现象表面上看起来繁荣，但实际上却掩盖了经济的真实状况。泡沫经济的持续膨胀最终会导致经济的不稳定，一旦泡沫破裂，社会经济将面临严重的震荡，甚至可能导致整个经济体系的崩溃。
泡沫经济的形成过程通常始于市场对某种资产的过度乐观预期，这种预期推动了价格的上升。然而，一旦市场情绪转变，或者基本面发生变化，泡沫就可能迅速破裂。泡沫的破裂往往伴随着资产价格的急剧下跌，投资者的损失惨重，进而导致金融市场的动荡。
泡沫经济的负面影响还体现在它对社会整体的冲击。当泡沫破裂时，不仅会导致财富的迅速缩水，还可能引发大规模的失业和社会不稳定。因此，政府和监管机构在面对泡沫经济时，需要采取措施防止泡沫的形成，并在泡沫破裂时迅速采取行动，以减轻其对经济和社会的负面影响。
