崭蛇，学名为尖吻蝮，又名五步蛇，头部呈三角形，吻尖向上翘，因此得名。据说被这种蛇咬后，人在五步之内就会昏倒，因此又被称为“五步倒”。它是中国的二级濒危保护动物。
五步蛇的药用价值长期以来一直为人所知，但将其作为主药，专门针对风湿类风湿的研究却属首次。专家指出，五步蛇的蛇毒具有祛风除湿、抗凝抗栓、去除纤维蛋白元、降低血液粘度、扩张血管、改善微循环、降低血脂的作用。干蛇毒的市场价值极高，每克可达1465美元。其药用价值主要应用于风湿疾病的治疗和研究。
五步蛇虽有毒性，却也是中国的名贵传统中药，曾是封建王朝皇上指定进贡的珍品，也是出口的珍贵药材。唐代柳宗元在《捕蛇者说》中提到：“永州之野产异蛇，黑质而白章。触草木，尽死。以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以巳大风、挛、瘘、疠，去死肌，杀三虫。”宋代庄绰在《鸡肋编》中也有记载：“今医家所用，惟取蕲州蕲阳镇山中者。去镇有毒或无毒蛇咬的区别五六里有灵峰寺，寺后有洞，洞是皆此蛇，而极难得。得之者以充贡。洞内外财产，虽枯两目犹明；至黄梅诸县虽邻境，枯则止一目明；其舒州宿松县又与黄梅为邻，间亦有之，枯则两目皆不明矣。”
明代大医药学家李时珍曾几次上蕲州龙峰山，目睹五步蛇捕食石南藤及其被捕情况，并根据实地观察写了《白花蛇传》。他在《本草纲目》中详细记述了五步蛇的形态、习性、捕捉干制的方法和用途。他指出：真正的蕲蛇，“龙头虎口，黑质白花，背有二十四个方胜文，腹旁有念珠斑，尾尖有一佛指甲，多在石南滕上食其花叶。人以此寻获，先撒沙一把，则蟠而不动。以叉取之，用绳悬起，剖之置水中，自反尾涤其腹。”
五步蛇旧时主要产于蕲州龙峰山、麒麟山、凤凰山、雨湖一带，蕲春、浠水交界的三角山亦偶尔有可得。据清初顾景星的《黄公说字》记载：“谨按蕲地花蛇，有黄白黑三种，黄白二花可货数十金。黑花不过数金而已。昔产龙峰山洞，今无有，惟三角山出，一岁不能多得，土人获此物必食荤物方可。否则，其走如飞，牙利而毒，如人手足为口齿所创，必以刀断去，稍迟则不能救。”
五步蛇性喜潮湿阴凉处，多穴居栖息在山谷溪涧岩石上，落叶间，竹林下，草丛中，外出往往伏于烂草枯叶之间，以便于发起进攻、猎取食物和隐蔽自己。五步蛇味甘咸，性温。蛇肉具有祛风湿、散风寒、舒筋活络，并有镇痉、止痒之功能，能治风湿性关节酸痛、四肢麻骨神经痛、风瘫疠风、遍身疥癣、黄癣、皮肤瘙痒、恶疮疥癣、小儿惊风、口疮等疾。
五步蛇窖酒，色清澄，味清润而芳香，具有祛风、活络、舒筋活血、祛寒湿、强壮滋补和治疗跌打损伤等功效，是治疗麻风病的特效药。《鸡肋编》记载：“以轻小者为佳，四两者可值十千足。”又说：“夏月食盖盆子者，治疾犹有功。”
