冬季日出时太阳位于东偏南方向，日落则在西偏南；夏季日出则是东偏北，日落则在西偏北；春分和秋分前后，太阳升起和落下时均正对东方和西方。只要有太阳，就可以通过手表辨别方向。先将手表水平放置，将当前时间的小时数除以二得到的一个小时数，然后将这个小时数对应的手表时间对准太阳的方向，这时12点标记的方向就是北方，6点标记的方向就是南方。
利用立竿见影的方法，将一根直杆垂直立于地面，上午时分，影子指向西北方向，而下午时分，影子则指向东北方向，影子的最短时刻为正午，这时影子的方向指示正北。
通过星星辨别方位，找到北斗七星勺状部分的两颗星，将它们之间距离延长五倍，即可找到北极星所在的方向，这便是正北方向。北极星作为天空中较稳定不变的位置，可以作为夜间辨识方位的重要标志。
根据地物判断方位，独立的大树往往南面枝叶茂盛，树皮光滑，北面树枝稀疏，树皮粗糙。南面青草通常生长茂密，而北面则可能较为潮湿，长有青苔。建筑物和土堆等，北面往往积雪较多且融化较慢，而土坑等凹陷地方则相反。
在中国北方，较大的庙宇和宝塔的正门，以及农村独立的房屋的门窗多朝向南方。森林中的空地北侧边缘青草较茂密，树桩断面的年轮，通常南面间隔较大，北面间隔较小。在中国北方的草原和沙漠地区，西北风较为频繁，草丛附近常形成许多雪龙和沙龙，其头部指向西北。
