条形码有两种类型：一维条形码和二维条形码。一维条形码是现在我们非常熟悉的普通条形码，信息通过黑白条纹的宽度来表达，在平面上以单一方向分布。尽管一维条形码只能编码几十个字符和数字，并依赖数据库，但它们显著提高了数据采集和信息处理的速度，促进了管理的现代化，改善了人们的工作和生活环境。如今，一维条形码几乎覆盖了世界上绝大部分商品和流动物件。
二维条形码是在一维条形码无法满足大量信息存储需求时发展起来的，至今仅20年历史。二维条形码的信息以点的形式在x轴和y轴方向上同时分布。除了可以存储字符和数字外，它还可以存储图形、图像、声音等一切可数字化的信息，存储数据量极大。同时，它还具有信息存储成本低、便携式识读设备可直接读取内容无需连接数据库、信息一旦存入无法更改、能够修复污染信息等特点。
二维条形码从“质”和“量”两个方面提高了条形码的应用水平，拓宽了应用领域。在身份证、护照和机动车驾驶证等重要证件上应用二维条形码后，因为其能够存储个人照片、声音、指纹、虹膜、基因状况等综合信息，使得伪造分子难以得逞。二维条形码不仅能够“慧眼识人”，还能准确“认物”。在药物、高档家用电器等物品上应用二维条形码后，可以存储产地、生产厂家、品牌、质量指标、生产批号、安全性能等综合信息，使得伪劣产品难以蒙混过关。在不与网络相连的情况下，便携式识读设备读取的内容可上传到有关数据库，以便“跟踪”某一物件的流向。例如，机构可以采用二维条形码为树木、邮件、汽车、军需物资、货运物品等制作“身份证”，让人们对其变化和流通情况了如指掌。此外，二维条形码还可应用于对管理要求较高的税务、海关等领域。
目前，二维条形码的应用远未普及。原因之一是现有的各种二维条形码制在信息密度、编码语言、外形比例、识读成本等方面还存在技术缺陷。原因之二是世界上仅有少数几个科技发达国家拥有二维条形码的底层核心技术知识产权。
中国是汉语的最大使用国，经济发展和社会安定需要创建一种既适合中国国情又适应国际流通的二维条形码码制。最近，上海龙贝信息科技有限公司开发成功的“龙贝二维条形码”，具有很高的信息密度、很安全的加密功能、很灵活的外形比例、多向编码——译码功能和很强的抗畸变功能，适用于多种类型的识读器，并可使用多达32种语言系统。“龙贝二维条形码”是我国拥有完全底层核心技术自主知识产权的编码——解码和识别系统。
“龙贝二维条形码”已在实际工作中得到了应用。例如，自2003年8月1日起，全国127个机场统一使用了印有6平方厘米面积的“龙贝二维条形编码”的机动车驾驶证。将该驾驶证插入小巧轻便的识读器后，显示屏上会立即显示出中英文两种文字表示的详尽个人基本信息和一张16384像素的个人彩色照片。而美国目前最先进的二维条形码证件“肯塔基州汽车驾驶证”上的二维条形码面积为18.2平方厘米，仅存储了简要的个人英文资料和一张2250像素的黑白照片。
