乙肝病毒在体外的存活时间很长，曾有实验显示，如果表面抗原阳性的患者血液沾染了物体表面，乙肝病毒最长可以存活一个月。这期间病毒仍然可能通过皮肤破损处感染人。
艾滋病毒在室温液体中可以存活15天，被污染的物品在3天内仍有传染性。离体血液中的HIV存活时间取决于病毒含量，含量高的血液即使放置96小时，依然保持活性。即便是一滴血液，只要接触到新鲜淋巴细胞，HIV仍能不断复制并传播。
病毒含量低的血液，干燥2小时后才失去活性；而病毒含量高的血液，干燥2-4小时后，放入培养液中遇到淋巴细胞，仍能继续复制。因此，含有HIV的离体血液具有感染风险。
然而，HIV对环境敏感。56度加热10分钟即可灭活，煮沸则能迅速灭活。在37度时，70%酒精、10%漂白粉、2%戊二醛、4%福尔马林、35%异丙醇、0.5%来苏水和0.3%过氧化氢等消毒剂处理10分钟，也能有效灭活HIV。
因此，虽然艾滋病毒在外界环境中的存活时间较长，但通过恰当的消毒措施，可以有效避免其传播。
