帕金森氏病，又称震颤麻痹，是老年人常见的中枢神经系统变性疾病。其主要原因是中脑“黑质”部位的细胞病理性改变，导致多巴胺合成减少，抑制乙酰胆碱功能降低，使得乙酰胆碱兴奋作用相对增强，从而引发震颤麻痹。震颤表现为头及四肢颤动、振摇，麻痹是指肢体某部分或全部不能自主运动。这类疾病通常在50至65岁开始发病，随年龄增长发病率逐渐增加，60岁时约为1‰，70岁时达3‰至5‰。目前，男性患者略多于女性。
帕金森氏病的确切病因尚不清楚，但公认其病因是神经细胞的退行性变，主要病变部位在黑质和纹状体。黑质细胞数量的减少和功能丧失导致多巴胺减少，从而引起上述症状。动物实验和流行病学结果显示，该病可能与遗传有一定关系。根据病因，震颤麻痹症状分为两类：原发性震颤麻痹（找不到明确原因，可能与遗传相关，称为帕金森氏病或帕金森病）；继发性震颤麻痹（由脑炎、中毒、脑血管病、颅脑损伤、脑肿瘤等引起，称为帕金森氏综合征或帕金森综合征、震颤麻痹综合征）。
拳王阿里就是该病患者之一。帕金森病的起病缓慢，早期症状不明显，一般分为四种情况：静止性震颤，表现为发病早期单侧手指搓丸样运动，随后发展为同侧下肢和对侧肢体静止时不自主颤抖，变换位置或运动时症状减轻或停止，情绪波动时加剧；肌肉僵直，早期多从单侧肢体开始，患者感觉关节僵硬及肌肉发紧，影响面肌时出现表情呆板的“面具脸”，影响躯干、四肢及膝关节屈曲时呈现“三曲姿势”；行动迟缓，早期患者上肢精细动作变慢，如系鞋带、扣纽扣等动作变慢，无法顺利完成；行走时起步困难，一旦开步，身体前倾，步伐小且越走越快，无法及时停步，即“慌张步态”。有时患者还会合并出现语言减少、声音低沉单调、吞咽困难、流涎、睡眠障碍、抑郁或痴呆等症状。
