古人的“字”是对“名”的解释和补充，是与“名”相表里的，所以又称为“表字”。在古代，“名”和“字”之间有着密切的联系，它们之间的关系可以是意义相同，如宋代诗人秦观的字为“少游”，陆游的字为“务观”，他们的“观”和“游”都是相同的含义；也可以是意义相辅，如唐代诗人白居易的字为“乐天”，这与他能“居易”相辅相成；还可以是意义相反，如宋代理学家朱熹的字为“元晦”，元代书画家赵孟頫的字为“子昂”，“熹”与“晦”、“俯”与“昂”都是反义。
古代的“名”和“字”常常取自古书典籍，如曹操的字为“孟德”，源于《荀子》中的“夫是之谓德操”；唐代文学家陆羽（后世尊为“茶神”），字为“鸿渐”，源自《周易》中的“鸿渐于陆，其羽可用为仪”。而今，虽然也可以取字，但通常只限于书画大师，普通人在日常生活中的应用则较少。
在古代社会，取字是一种彰显身份地位和文化素养的重要方式。古代士大夫的“名”和“字”往往反映了他们的学识修养、志向追求和道德品质，是他们文化身份的重要标志。然而，现代社会中，取字已经不再是一种普遍的习惯，更多地成为了一种个人爱好或艺术追求。
尽管如此，古代“名”与“字”的关系仍然值得我们去探索和学习，从中可以感受到中国古代文化的深厚底蕴和独特魅力。
