农历正月十五，是中国传统节日元宵节，又称“上元节”或“灯节”。据史料记载，元宵节起源于汉代，至今已有两千多年历史。在有着800多年历史的古都北京，元宵节这一天热闹非凡。明清时期，一到正月十五，北京的大街小巷张灯结彩，人来人往，看花会和赏灯会，使整个北京城洋溢在欢乐的气氛里。
老北京的民俗节日气氛浓厚，正月十五元宵节的活动主要由三个部分组成。一是花会，白天举行，地点主要在著名的街道上或大的寺院里。以各种娱乐活动为主，包括耍狮子、踩高跷、扭秧歌、划旱船、猜谜语及各种小吃的叫卖和民间工艺品的展卖等。耍狮子场面最热闹，艺人们舞狮、耍狮，表现欢乐喜庆的心理。特别是每逢民间重大节日，更是热闹。小到由一两个人舞动的狮子，大到由五六个人舞动的狮子，伴着锣鼓，翩翩而舞。
二是灯会，夜间举行，从正月初十开始行动起来，人人动手，家家户户扎花灯、点花灯。到了元宵节的夜晚，举烛张灯，结彩为戏，供人观赏，所以元宵节又称“灯节”。明清时，花灯样式繁多，数不胜数，莲花灯、八宝灯、八角灯、高角灯、龙灯等。特别是在今天的“灯市口”一带，花灯荟萃，买卖花灯、放花灯、赏花灯，成了一条灯的河流，“灯市口”的地名便由此而来。
三是吃元宵，这是元宵节最主要的活动。古时候把元宵这种食品叫汤圆、汤团或团子，因正月十五食用，便叫成了元宵节。元宵节吃元宵，因正月十五是阴历年的第一个月圆日，元宵形状为圆形，含“圆”字的同音字，象征团圆、美满、吉祥、和睦的家庭。人们多取其意，要吃元宵。元宵节又有“闹元宵”之说，指热热闹闹地欢乐一天。我国以农业生产为主，元宵节后气温逐渐变暖，万物复苏，冬闲过去，就要备好耕作事宜，元宵节欢乐一番，既是一种“放松式”的休闲活动，也是祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登。
近二十几年来，元宵节活动内容多元化。人们借助这个喜庆节日，开展多种文化娱乐活动和经济交流活动，祥和、喜庆、美满的气氛中，相互传递一份真情和爱心，希望新的一年幸福快乐。
