1996年，美国航空航天局（NASA）和白宫发布了关于在南极发现的陨石上可能存在的火星生命遗迹的新闻。这块名为“艾伦丘（Allen Hills，ALH）84001”的陨石在1984年被发现，据信是从火星表面被小行星或彗星撞击后进入太空的。这块陨石在宇宙中漂浮了160万年后，于约1.3万年前来到地球。
研究初期，科学家发现陨石中有蠕虫状结构，并认为这些结构是火星虫的化石。显微照片显示了细长物体，类似生命遗迹。然而，很快有科学家怀疑陨石受到了地球生物污染。他们还提出另一种可能性，即岩石在火星表面崩起时产生的热量形成了一些矿物结构，这些结构被误认为是微生物化石。
近期，NASA的科学家借助先进的高解析度电子显微镜进行研究。他们的研究结果表明陨石上确实存在生命的迹象。研究者特别关注陨石中存在的微小磁性颗粒，这些颗粒可能与地球上某些细菌产生的“磁晶体”有关。这些细菌被称为“趋磁细菌”，因为它们含有磁性物质，能够辨别方向。
科学家们认为火星陨石上的微小磁体可能和细菌有关，形成石头上出现的形状。从化学物质纯度来看，这些磁性晶体更像是生物而非地质现象。一位教授审阅论文后认为，这些磁性晶体看起来像是出自磁性细菌，这可能是远古火星上存在生命的证据。
除了火星，科学家还发现木星的卫星木卫二上可能存在的生命迹象。科学家们重新估算了木卫二海洋的含氧量，认为其数值是此前估计的100多倍。这表明木卫二的海洋中可能支持300万吨类似地球上鱼类的生物。
尽管这些发现令人兴奋，但科学家们指出，目前还不能确定木卫二上存在生命，需要进一步的研究才能得出结论。已经有科学家尝试为可能进行的木卫二深度探索设计深度撞击器和穿冰机器人。
