沼气主要由硫化氢构成，其中1-3%的硫化氢是其主要成分。当人体吸入高浓度硫化氢后，可迅速导致中毒，尤其是对中枢神经系统和呼吸系统的损害最为显著。
硫化氢中毒的早期症状包括头痛、头晕、乏力和共济失调。接触更高浓度时，患者可能会出现意识模糊、烦躁不安甚至癫痫发作，严重者甚至会出现呼吸困难或呼吸停止。
极高浓度的硫化氢可导致电击样死亡，患者可能在接触后瞬间失去意识，随后心跳停止。中毒者在事故现场可能立即失去意识，其意识恢复的程度取决于接触硫化氢的浓度和时间。
部分病例即使脱离事故现场或转送医院途中也能恢复意识。然而，长时间昏迷的患者在恢复后可能出现头痛、视力或听力减退、共济失调或癫痫样抽搐等症状，大部分患者能够完全恢复，但也有少数病例可能会出现迟发性脑病。
对于急性中毒患者，脑电图和脑解剖结构成像术对早期或仅有脑功能障碍而无形态学改变者敏感性较差，而正电子发射扫描和单光子发射电子计算机脑扫描异常与临床表现和神经电生理检查的相关性较好。
国外研究显示，反复接触硫化氢的患者可能会出现疲乏、嗜睡、头痛、激动、焦虑和记忆减退等症状。
硫化氢中毒的临床表现因接触浓度和时间的不同而有所差异，因此，在使用沼气时，必须严格遵守安全规定，防止中毒事件的发生。
呼吸系统也可能受到损害，表现为化学性支气管炎、肺炎、肺水肿或急性呼吸窘迫综合征等。此外，部分中毒者还可能出现眼结膜炎和角膜炎。
