在中国上古时代，九黎部落联盟的酋长蚩尤，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领，麾下有八十一人（约81个氏族部落），个个骁勇善战。蚩尤与炎帝同属一个部落，后因矛盾分道扬镳，自行发展。传说中，蚩尤曾做异梦，认为自己是奉天之命讨伐炎黄，因此与炎帝展开大战，最终击败炎帝。随后，炎帝与黄帝联手对抗蚩尤。
在涿鹿展开的激战中，蚩尤率领八十一个兄弟重组联军，面对炎黄部落引进并自主研发的各种铜铁利器，以及善用地形天气等情况，最终被应龙斩杀。炎黄部落最终将蚩尤部落击败，融合黎民，开启了中华文明的辉煌历史。
《神异经》中记载：“南方有兽，名曰啮铁，似熊、小头、痹脚、黑白驳，能舐食铜铁及竹骨。”这就是蚩尤的坐骑，食铁兽，又被称为大熊猫。
蚩尤是上古时代九黎氏族部落联盟的首领，骁勇善战，相传他是牛图腾和鸟图腾氏族的首领，有说是和炎帝同属一个部落。《路史·蚩尤传》记载：“蚩尤姜姓，炎帝之裔也”。他带领九黎氏族部落在这中原一带兴农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺、明天道、理教化，为中华早期文明的形成做出了杰出贡献。
河北省涿鹿县境内现存有蚩尤坟、黄帝泉（阪泉）、蚩尤三寨、蚩尤泉、八卦村、定车台、蚩尤血染山、土塔、上下七旗、桥山等遗址遗存。
