现代科学家相信宇宙大约在150亿年前由一次大爆炸开始形成。在大爆炸发生前，所有物质和能量聚集在一起，形成了一个极热、极密的状态。随后，大爆炸发生了，物质四散，宇宙空间开始膨胀，温度随之下降。在此过程中，星系、恒星、行星乃至生命逐渐形成。
“大爆炸理论”由伽莫夫于1946年提出，是现代宇宙学中最主要的一种理论。相比其他宇宙模型，它能解释更多观测事实。该理论认为，宇宙经历了从热到冷、从密到稀的过程，如同一次大规模爆发。在这个过程中，宇宙体系从一个平衡状态开始，物质密度从高到低演化。
根据大爆炸理论，宇宙早期温度极高，达到100亿度以上。物质密度大，整个宇宙体系处于平衡状态。此时，宇宙内只有中子、质子、电子、光子和中微子等基本粒子。随着体系的不断膨胀，温度迅速下降。当温度降至约10亿度时，中子开始失去稳定，要么发生衰变，要么与质子结合形成重氢、氦等元素，化学元素的形成便由此开始。
当温度降至约100万度时，早期化学元素形成的过程结束。此时，宇宙间的物质主要是质子、电子、光子和一些较轻的原子核。当温度进一步降至几千度时，辐射减弱，宇宙间主要由气态物质组成。这些气体逐渐凝聚成气云，进一步形成各种恒星体系，最终构成了我们今天所见的宇宙。详情
